子科生物報道：由Andrés Hidalgo博士領(lǐng)導的國家心血管研究中心（CNIC）的一個研究小組發(fā)現(xiàn)，皮膚中有一種特殊的中性粒細胞，它能產(chǎn)生細胞外基質(zhì)，幫助維持皮膚的抵抗力和完整性。這項發(fā)表在《自然》雜志上的研究表明，免疫系統(tǒng)不僅針對病原體，還能從物理上加強皮膚，防止病原體進入人體。

中性粒細胞是一種重要的循環(huán)免疫細胞。新研究中描述的特殊中性粒細胞遍布皮膚，在那里它們產(chǎn)生膠原蛋白和其他增強皮膚屏障的基質(zhì)蛋白。這一發(fā)現(xiàn)拓寬了人們對免疫系統(tǒng)的理解，并可能為治療皮膚病、炎癥、糖尿病和與年齡有關(guān)的疾病帶來新的策略。

雖然中性粒細胞以其殺滅微生物的特性而聞名，但這項新研究揭示了這些細胞在表皮下細胞外基質(zhì)的產(chǎn)生和重塑中的意想不到的作用。Hidalgo解釋說：“細胞外基質(zhì)對于維持皮膚和其他組織的結(jié)構(gòu)和功能至關(guān)重要，它是微生物和毒素進入的屏障?！?/p>

第一作者Tommaso Vicanolo補充說，這項研究“證明了這些中性粒細胞在正常情況下有助于保持皮膚的完整性，并在受傷時被激活，在傷口周圍產(chǎn)生保護結(jié)構(gòu)，防止細菌和毒素進入。”

本研究進一步表明，皮膚中性粒細胞的這種結(jié)構(gòu)功能受TGF-β信號通路的調(diào)控。通過在小鼠中基因刪除這一途徑，作者發(fā)現(xiàn)細胞外基質(zhì)的沉積減少，導致皮膚更加脆弱和滲透性。伊達爾戈指出，“這表明免疫系統(tǒng)和身體結(jié)構(gòu)成分之間的相互作用比以前認為的要直接得多?！?/p>

這項研究得出的另一個有趣的結(jié)果是，這些皮膚中性粒細胞的活動遵循晝夜模式，根據(jù)身體的晝夜周期調(diào)節(jié)細胞外基質(zhì)的產(chǎn)生。因此，由于中性粒細胞活動在夜間達到高峰，老鼠的皮膚在夜間比白天更有抵抗力。伊達爾戈強調(diào)：“這一發(fā)現(xiàn)為研究體內(nèi)節(jié)律如何影響組織防御、再生和修復開辟了新的途徑?！?/p>

對目前在耶魯大學醫(yī)學院工作的伊達爾戈來說，產(chǎn)生基質(zhì)的中性粒細胞的發(fā)現(xiàn)不僅拓寬了對先天免疫的認識，而且為皮膚病和免疫紊亂提供了新的治療策略。他解釋說：“這些發(fā)現(xiàn)將有助于開發(fā)治療方法，以加強炎癥性疾病或免疫改變患者的皮膚屏障，包括糖尿病患者和老年人。”

作者總結(jié)說，這一進展是CNIC各個小組和德國、美國、新加坡和中國的實驗室合作的成果，“標志著我們對免疫系統(tǒng)在人體中的保護作用的看法發(fā)生了變化?！?/p>

伊達爾戈博士目前正在調(diào)查研究結(jié)果對纖維化過程和癌癥的可能影響。

該研究得到了Fundación“l(fā)a Caixa”、勃林格殷格翰基金會、美國國立衛(wèi)生研究院和瑞士國家科學基金會的資助。